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Todos tenemos o hemos tenido en algún momento de nuestra vida preocupaciones, ideas desagradables, inquietudes, problemas que nos resultan difíciles de retirar de nuestra mente, es decir, ideas incómodas, pero... ¿qué diferencia las preocupaciones normales de la vida diaria de las obsesiones?.
Una obsesión es una idea intrusa en nuestro pensamiento, que no sólo nos preocupa enormemente produciéndonos una gran ansiedad, sino que además nos resulta prácticamente imposible expulsar de nuestra cabeza a pesar de todos los esfuerzos que realicemos para lograrlo. Además, en algunas ocasiones las ideas obsesivas se refieren a temas relativamente poco importantes, aunque para la persona que se ve afectada por ellas en ese momento lo ve como algo grave.
Para verlo más claramente vamos a recurrir a un ejemplo:
Trastorno Obsesivo Compulsivo Una preocupación es cuando una madre le dice a su hijo que llegue a una hora a casa y, cuando éste se retrasa media hora, empieza a impacientarse por su tardanza.
Una obsesión es cuando en esa misma situación, antes de que el hijo se marche de casa, la madre no para de darle indicaciones de qué debe hacer en cada situación, y una vez que ha cerrado la puerta empieza a pensar en todo lo terrible que le puede pasar a su hijo fuera de su protección y de su control. Además, en este último caso la madre, a pesar de que intente distraerse o pensar en otra cosa, no para de darle vueltas a la posibilidad de que le ocurra algo malo a su hijo. Esto es lo que anteriormente hemos llamado idea intrusa.
Las obsesiones suelen venir seguidas de lo que se ha llamado compulsión. ¿Qué es una compulsión? Se trata de una acción que realizamos, ya sea a nivel de conducta o de pensamiento, para intentar aliviar la sensación de ansiedad de un pensamiento obsesivo. Volviendo al ejemplo anterior, la madre está obsesionada por si le puede pasar algo a su hijo, una compulsión sería llamarle cada cinco minutos al móvil para cerciorarse de que está bien, o si es religiosa, rezar hasta que vuelve. Es decir, una compulsión es cualquier tipo de actuación para compensar la obsesión y aliviarla momentáneamente.
Círculo del
Trastorno Obsesivo-Compulsivo
Ansiedad
Pensamiento obsesivo
Compulsión o Compensación
Disminución de la ansiedad
Es importante destacar que, ese alivio, es momentáneo y además contraproducente, puesto que en realidad poco tiempo después volverá a surgir el mismo pensamiento obsesivo con más fuerza que antes, por lo que se creará un círculo vicioso bastante peligroso y sin ninguna duda muy agobiante para la persona que está atrapada en él.
A continuación podemos ver un cuadro donde aparecen algunas de las obsesiones más frecuentes en este tipo de trastornos, junto con algunas compulsiones:
Obsesiones Compulsiones
Todo está sucio (obsesión de limpieza).
Lavarse las manos cada vez que se toca cualquier objeto o se tiene contacto con alguien.
Limpiar la casa de un modo reiterado donde otras personas no ven suciedad.
No tocar nada o hacerlo con guantes.
Todo está desordenado (obsesión de orden).
Ordenar las cosas (libros, comida, CDs...) alfabéticamente o guardando siempre el mismo orden.
Vigilar constantemente que todo esté en el mismo orden.
Dedicar exceso de tiempo a ordenar cada una de mis cosas y a comprobar que todo sigue igual.
No permitir que nadie irrumpa en mi orden.
Mi pareja me engaña (obsesión de celos).
Registrar el móvil, la cartera, el correo electrónico... de mi pareja, es decir, invadir la intimidad de la otra persona.
Interrogar a mi pareja cada vez que tengo el pensamiento obsesivo o me siento inseguro.
Provocar discusiones deliberadamente para comprobar la reacción del otro.
Puedo llegar a herir o matar a alguien o incluso a mi mismo (obsesión de muerte).
Huir de la gente que temo poder llegar a herir o, si el temor es hacerme daño a mi mismo, rodearme de personas que en un momento determinado me lo pudieran impedir.
Evitar o eliminar de mi vida el uso de objetos cortantes o dañinos.
Puedo contraer una enfermedad mortal en cualquier momento (obsesión de enfermedad).
Evitar animales que creo que pueden contagiarme alguna enfermedad...
Utilizar exceso de desinfectantes en la limpieza e higiene.
No tocar nada o hacerlo con guantes.
Visitar con frecuencia a médicos o especialistas que puedan confirmarme mi estado de salud.
Algo malo puede suceder si no tengo el control de todo (obsesión de control).
Revisar reiteradas veces antes de salir casa que, el gas, la luz, el agua... están cerrados.
Comprobar que he cerrado la puerta de casa o del coche reiteradas veces antes de continuar.
No salir de casa por temor a que suceda algo en ella en mi ausencia.
